First stop: Auckland, New Zealand

Alweer drie dagen geleden zijn wij na een lange en vermoeiende reis en dito douane security-check aangekomen op onze eerste bestemming Auckland, New Zealand en 
hebben onze intrek genomen in een leuke en comfortabele Airbnb, gelegen in de wijk Beach Haven ongeveer 10km noordelijk van het drukke centrum van Auckland. 
Deze B & B heeft maar een gastenkamer....wat dus automatisch inhoudt dat wij de enige gasten zijn. De eigenaresse Krista is vanwege werk en overige verplichtingen vrijwel nooit thuis en dus hebben wij het grootste deel van de dag het rijk voor ons alleen.
Het riante huis is eenvoudig maar sfeervol ingericht, is van alle gemakken voorzien (inclusief jacuzzi) en heeft een geweldig uitzicht op Auckland City en de omliggende wateren.
Na aankomst en korte kennismaking met Krista hebben wij onze backpacks snel in onze kamer gedropt en zijn wij in de buurt op zoek gegaan naar iets eetbaars. 
Gelukkig vonden wij op maar 10 min. lopen een take-away. Het diner van die avond: Fish & Chips. Na twee dagen vliegtuigvoer een echte delicatesse. 
Na ons drie sterren diner hebben we snel ons bed opgezocht zodat we de volgende morgen, uitgerust en wel Auckland en omgeving konden gaan verkennen. 
Dag 1 begon al vroeg....te vroeg. Toch wat last hebbende van een jet-lag waren Tess en ik al om 4 uur wakker. Na nog een uurtje het plafond bestudeerd te hebben zijn we maar uit bed opgestaan en hebben wij vergezeld van een verse bak sterke koffie het balkon opgezocht. Het fenomenale uitzicht op Auckland dat ontwaakt, de opkomende zon en de aangename temperatuur, zorgden er ondanks de korte nachtrust voor dat wij geheel relaxed aan de dag konden beginnen.
Na een eenvoudig maar lekker ontbijt zijn we snel op pad gegaan en hebben wij de bus genomen naar downtown Auckland. Daar aangekomen hebben we vanuit het havengebied een lange wandeling gemaakt richting het Auckland museum gelegen in een 75 ha grote groene oase aan de rand van het drukke centrum van de stad.
Het museum besteed aan de hand van diverse collecties aandacht aan Maori en Polynesische kunst, kunstnijverheid en objecten. Met name de met de hand vervaardigde wapens, kano's, sieraden en huizen hebben op zowel Tessa als mijzelf grote indruk gemaakt en de bijbehorende verhalen en betekenissen hebben ons meer inzicht gegeven in de Maori cultuur en bijbehorende mythes. 
Aan het einde van de middag hebben we samen nog een wandeling gemaakt door het drukke maar sfeervolle centrum van de stad.....de stad bruist van het leven en je voelt de energie. Overal vindt je restaurants, bars en boetiekjes. Maar natuurlijk zijn ook de grote winkelketens rijk vertegenwoordigd.
Toch is en blijft het een raar fenomeen, dat waar je ter wereld je ook komt....van Abu Dhabi tot New York en van Sandakan (Borneo) tot Auckland....Mc Donalds en de bijbehorende Big Mac kennen ze overal.
In de avond hebben wij nog een wandeling gemaakt langs een van de stranden in Beach Haven. Dankzij het getijde (Eb) had de zee zich ver teruggetrokken en had deze een tapijt van schelpen en andere schaaldieren voor ons achtergelaten. Vergezeld van de ondergaande zon was dit de perfecte afsluiting van onze eerste dag Auckland!
Na een goede nachtrust begon de dag alweer vroeg. Na een korte busrit hebben wij vanuit het havengebied de veerboot genomen richting Devonport. Nog maar net aan boord, of je moet er alweer af. Het tochtje duurt namelijk maar zo'n 12 minuten. Devonport is een gemoedelijke stadje......ondanks de korte afstand, toch ver weg van de drukte van Auckland City.
Na op een terras genoten te hebben van de zon en een kopje koffie hebben we een  wandeling gemaakt door de stad. Overal kom je oude maar goed bewaarde Victoriaanse huizen en gebouwen tegen en prachtige reuzen van bomen zorgen voor een sfeervol straatbeeld en niet te vergeten schaduw en verkoeling. Het was vandaag namelijk geheel onbewolkt en de temperatuur lag rond de 25 graden.
Na de stadswandeling hebben wij onze benen nogmaals gestrekt en zijn wij op weg gegaan naar de top van Mt. Victoria. Een kuitenbijter....maar de beloning was een werkelijk schitterend uitzicht over de Hauraki Gulf en Auckland City.
Na een korte lunchbreak zijn wij op weg gegaan naar Cheltenham Beach, gelegen aan de oostelijke zijde van Devonport. Ook dit was de wandeling meer dan waard. Het prachtige strand en de turqoise blauwe zee zorgden voor het perfecte plaatje.
Binnen no time lagen Tess en ik dan ook te dobberen in het water....kan niet zeggen dat de watertemperatuur erg aangenaam was, maar verkoelend was het zeker!
Aan het einde van de middag hebben wij weer koers gezet naar onze uitvalsbasis in Beach Haven om te genieten van een avondmaal en plannen te maken voor het vervolg van onze reis.
Er is nog niets concreet....maar wij zijn druk doende met plannen en houden jullie op de hoogte.
Groetjes en tot later!
En wij gaan nog niet naar huis.........